Hans Silvester la valle dell'Omo
(C.Perer) - La valle del fiume Omo nell'Etiopia meridionale è abitata da popolazioni che da tempo immemorabile coltivano una particolare forma di pittura corporea. Ogni giorno Surma e Mursi si colorano e si decorano con dei vivaci effetti artistici. Non servono occasioni particolari: punto di ritrovo è il fiume, dove mescolano con l'acqua i pigmenti della Rift Valley dipingendosi poi rapidamente. Se il risultato non li soddisfa, si tuffano nel fiume e ricominciano l'operazione. Per ornarsi, Surma e Mursi utilizzano ciò che offre loro la natura: dai pigmenti ai frutti ai rami, tutto può diventare un meraviglioso accessorio.
Sono soprattutto i giovani a trascorrere molto tempo in questa attività, che diventa un gioco di gruppo. L'effetto della propria creazione artistica viene colto dalla reazione degli altri, perché non esistono specchi o almeno non erano conosciuti prima del recente avvento del turismo. Per queste tribù, la pittura è soprattutto un segno di appartenenza; viene utilizzata però anche per manifestare il proprio rango sociale o in riti e feste.
Tuttavia, il turismo, divenuto più frequente ed economico grazie alle nuove vie di comunicazione interne, sta inducendo queste etnie a trasformare la pittura corporea da espressione spontanea in fonte di guadagno. Ma anche il cambiamento delle loro abitudini nomadi, dovuto ai mutamenti ambientali seguiti alla costruzione della grande diga Gilgel Gibe III, può portare alla perdita del valore tradizionale di questa affascinante forma artistica.
Hans Silvester ne ha documentato per anni la varietà e bellezza. Negli ultimi otto anni il fotografo tedesco (che lavora per l'agenzia Focus di Amburgo) ha vissuto per lunghi periodi a stretto contatto con Surma e Mursi, tribù seminomadi dell'Etiopia del sud al confine con Kenia e Sudan dedite alla pastorizia, all'agricoltura e a dipingere il proprio corpo. Con grande rispetto, Silvester ha immortalato queste tradizioni, cercando di documentare anche le trasformazioni che queste minoranze etiopi stanno subendo.
Nato nel 1938 in Germania, Hans Silvester ha all'attivo numerose pubblicazioni, in particolare volumi di immagini dedicati agli animali (tra gli altri, i gatti della Grecia e i cavalli della Camargue) ed all'arte. Oltre 40 delle sue fotografie erano state ospitate della mostra temporanea "Nella valle dell'Omo. La pittura corporea dell'Etiopia meridionale", a Bolzano al Museo di Scienze Naturali e fanno parte di un ciclo pubblicato nel 2007 nel volume "Kleider der Natur".
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