Castello del Catajo, la casa del mercenario

(Battaglia Terme, C.Perer) - Il Castello del Catajo, posto nella piana che collega Abano a Battaglia Terme, nacque grazie ad un business poco edificante: la guerra. E venne pensato in tempo di pace: bisognava mostrare quanto ricco fosse diventato con i suoi affari di stato il mercenario Pio Enea I degli Obizzi. Affascina per la sua severa struttura, immersa nella natura vulcanica dei colli.

Gli Obizzi, di origini borgognone, erano condottieri: facevano la guerra per mestiere, non importa per chi o a sfavore di chi. Pio Enea, da professionista di armi ed eserciti, combatteva per far vincere il committente. E guadagnò molto. L'ansia di mostrare le ricchezze accumulate in battaglia, lo portò ad ampliare la casa materna per farne un gioiello incastonato nel verde dei Colli Euganei,  di gusto Rinascimentale e dal fascino moresco: il Castello del Catajo, a Battaglia Terme.

Ci fu un bel po' di lavoro: la Ca' del Tajo, oggi Catajo, si chiama così perchè tutto venne 'tagliato' cioè scavato dalla roccia (altre fonti farebbero discendere il nome da 'Cathai', leggenda legata a Marco Polo). Pio Enea chiamò l’architetto Andrea Da Valle e ne venne fuori una fortezza-castello dove tutto era stato pensato per stupire e fare festa. Una villa principesca che appunto doveva comunicare la potenza dei proprietari.

Basti pensare che nel cortile-fossato si allestivano per gli ospiti battaglie navali: le Neumachie, spettacolo in voga nell'antica Roma che consisteva nella simulazione di un combattimento navale. Ma se nell' antichità venivano allestite in bacini naturali o artificiali o in edifici appositamente predisposti (anfiteatri e circhi), qui lo si faceva allagando il cortile, con barche a fondo piatto. E la nobiltà assisteva divertita alla guerra navale dalle terrazze sovrastanti.

Pio Enea - racconta la guida - era attratto dalla bellezza dei Colli Euganei. La casa materna dei primi del ‘500, oggi chiamata Casa di Beatrice è l'ingresso alla villa. E' il primo e più antico nucleo del castello risalente al 1515.

I lavori per fare di quella casa un castello non furono facili, ma durarono solo tre anni,  fra il 1570 e il 1573, alla fine gran parte dell'edificio era stato trasformato. Una struttura gigantesca, con 350 stanze.
 

Tutto fu pensato per stupire gli ospiti nell'ottica della festa: il padrone di casa li faceva arrivare in barca.

Gli ospiti trovavano al molo un cavallo e salivano al castello lungo la ripida scalinata in groppa al quadrupede. Ecco spiegata l'originale forma dei gradini, adatti allo zoccolo di cavallo.